Les éléments essentiels sont ceux qui ne sont pas synthétisés (fabriqués) par l'organisme, mais trouvés directement dans l'alimentation.

Dans les éléments indispensables à l'oiseau, on trouve:

Vitamines
Acides aminés
Minéraux qui sont aussi pour certains des oligo-éléments

L'oiseau fabrique ses protéines à partir d'acides aminés. Les acides aminés essentiels sont importants, car ils permettent l'utilisation d' autres acides aminés, qui, s'ils ne sont pas utilisés, causent des problèmes rénaux.
Il faut donc veiller à un bon apport d'acides aminés essentiels, notamment la méthionine.

Les nutriments non essentiels (glucides, etc) peuvent être fabriqués par le corps, à la suite de transformations diverses.

On peut aussi apporter des flavonoïdes qui semblent améliorer la résistance aux maladies et à diverses affections, comme anti-oxydants.